20世纪60年代起，全球环境问题日益凸显，如污染、资源破坏等，引起国际社会关注。1972年6月5日，联合国在瑞典斯德哥尔摩召开首次人类环境会议，会议通过《人类环境宣言》，并决定将每年6月5日定为“世界环境日”。

联合国系统和各国政府，每年都在6月5日的这一天开展各项活动来宣传与强调保护、改善人类环境的重要性。

联合国环境规划署在每年的年初公布当年的世界环境日主题，通过设定不同主题，聚焦特定环境议题，针对性推动全球对关键问题的关注和解决。

地球是人类和其他物种的共同家园，然而由于人类常常采取乱砍滥伐、竭泽而渔等不良发展方式，地球上物种灭绝的速度大大加快。生物多样性丧失的趋势正使生态系统滑向不可恢复的临界点，如果地球生态系统最终发生不可挽回的恶化，人类文明所赖以存在的相对稳定的环境条件将不复存在。

设立世界环境日，就是要提醒全世界注意全球环境状况和人类活动对环境的危害，强调保护和改善人类环境的重要性。它反映了世界各国人民对环境问题的认识和态度，表达了人类对美好环境的向往和追求。世界环境日也是联合国提高全球环境意识、敦促各国政府对环境问题采取行动的主要媒介之一。

在人类使用化石燃料煤炭的过程中，在某些工业生产过程中，不断地释放出二氧化碳、甲烷、氮氧化物等气体。这些气体阻止地球表面热量散发，引起两极冰川的融化，会带来频繁的暴风雨，会导致生物物种的减少，更会使海平面上升。

数十年来，人类广泛使用氟氯烃类化合物与哈龙作制冷剂、除臭剂、喷雾剂等，这些化学物质释入大气破坏臭氧层，它将导致人类皮肤癌和白内障的发病率增高，使人类的免疫系统受到损害，它还会严重地破坏海洋和陆地的生态系统，阻碍植物的正常生长。

随着科学技术的进步和工业建设的发展，人类对动植物的破坏与日俱增。统计表明，目前每年要有4000~6000种生物从地球上消失，更多的物种正受到威胁，每年还有1000万公顷的热带森林被毁坏。动植物的生死存亡必将影响人类的命运。人类威胁其他生物生存的最终结果将是威胁到自己的生存。

人类的生活和生产活动排放出大量二氧化硫和氮氧化物，降雨时溶解在水中，即形成酸雨。酸雨具有腐蚀性，降落地面会损害农作物的生长，导致林木枯萎，湖泊酸化，鱼类死亡，建筑物及名胜古迹遭受破坏。

在今天的地球上，我们的绿色屏障森林正以平均每年4000平方公里的速度消失。森林的减少使其涵养水源的功能受到破坏，造成了物种的减少和水土流失，对二氧化碳的吸收减少进而又加剧了温室效应。

大气污染的主要因子为悬浮颗粒物、一氧化碳、臭氧、二氧化碳、氮氧化物、铅等。大气污染导致每年有30-70万人因烟尘污染提前死亡，2500万的儿童患慢性喉炎，400-700万的农村妇女儿童受害。

人口膨胀和工业发展所制造出来的越来越多的污水、废水终于超过了天然水体的承受极限，本来滋养人体的水，常因含有有毒物质而使人染病，甚至致人于死地。水环境的污染使原来就短缺的水资源更为紧张。水资源的短缺，水环境的污染加上水的洪涝灾害，构成了足以毁灭人类的水危机。 

人类活动使近海区的氮和磷增加50%-200%；过量营养物导致沿海藻类大量生长；波罗的海、北海、黑海、东中国海（东海）等出现赤潮。海洋污染导致赤潮频繁发生，破坏了红树林、珊瑚礁、海草，使近海鱼虾锐减，渔业损失惨重。

危险性废物是指除放射性废物以外，具有化学活性或毒性、爆炸性、腐蚀性和其他对人类生存环境存在具有害特性的废物。美国在资源保护与回收法中规定，所谓危险废物是指一种固体废物和几种固体的混合物，因其数量和浓度较高，可能造成或导致人类死亡，或引起严重的难以治愈疾病或致残的废物。

少开空调一小时，减少碳排放621克。

少用一个小时电脑，减少碳排放190克。

外出散步一小时，减少碳排放2254克。